Tersesat dalam makanan Korea

by Milka Yeanne*

Gara-gara AirAsia buka penerbangan baru di bulan Agustus lalu dengan destinasi ke Seoul, jiwa traveling saya bergetar hebat saat itu juga dan sukseslah saya membooking tiket KL-Incheon pp seharga Rp 750,000 untuk keberangkatan awal Desember 2010. Seperti mimpi saja rasanya bisa mengunjungi Korea Selatan karena bisa dibilang pengetahuan saya tentang Korea selama ini nol besar, alias tidak tahu apa-apa sama sekali. Saya pun bukan penggemar drama serial Korea, sehingga tidak familiar dengan bahasanya, budayanya, makanannya, dll. Maka setiap malam saya habiskan waktu luang untuk survey dan browsing di internet selama 3 bulan sehingga sebelum berangkat saya merasa telah mengenal negara ini 90%.

Setelah saya tiba disana, terkagum-kagum jadinya karena ternyata hampir semua tanda dan petunjuk jalan di Korea disertai dengan bahasa Inggris yang jelas, bahkan di dalam bis umum pun tersedia pengumuman dalam bahasa Inggris, Jepang dan Mandarin untuk setiap halte yang akan dilewati sehingga kita tidak perlu takut kebablasan. Intinya, saya sama sekali tidak mengalami kesulitan saat bepergian kemanapun saat disana, padahal saya hanya menggunakan subway dan bis umum serta berjalan kaki tentunya. Tak pernah saya mengalami yang namanya disorientasi ataupun tersesat, bertanya arah ke orang lokal pun tidak karena banyak orang Korea yang tidak bisa berbahasa Inggris.

Hambatan pertama yang saya temui itu justru saat mau makan. Pertama kali saya masuk ke restoran kecil terdekat dan mulai memesan makanan, bingung juga melihat susunan huruf yang keriting-keriting tersebut. Untungnya di menu ada foto makanan beserta harganya. Lalu saya pun main tunjuk-tunjuk saja ke menu yang bentuknya seperti bulgogi. Setelah menghabiskan sepotong besar bulgogi, ternyata rasanya lumayan enak juga. Tapi saat saya mencicipi kimchi di antara beberapa kondimen yang disediakan, langsung saya putuskan kalo saya tak menyukainya. Rasanya sangat keras menyengat seperti cuka disertai citarasa pedas yang aneh plus sedikit tengik. Saya sendiri memang tak pernah menyukai makanan yang baunya terlalu menyengat. Namun herannya orang-orang Korea itu justru tak bisa makan tanpa didampingi kimchi, bahkan mereka bisa langsung menyantapnya begitu saja seperti camilan. Lucunya gara-gara hobi makan kimchi ini rupanya membuat badan mereka mengeluarkan bau yang ‘khas’ menyengat seperti bau kimchi. Setiap saya masuk ke gerbong subway yang penuh sesak, saya selalu menahan napas dikarenakan bau badan yang tak mengenakkan itu sangat pekat memenuhi ruangan. Penampilan mereka yang modis, badan yang proporsional disertai wajah ganteng atau cantik itu langsung tak berarti karena bau badan tersebut. Hehehe..

Keesokan harinya setelah saya masuk ke resto lain dan mencoba menu yang tampaknya seperti mie kuah. Dari fotonya sih kelihatan menarik tapi setelah hidangan tersebut tiba di meja kok tercium bau aneh yang menyengat itu? Dan setelah saya cicipi ternyata rasanya mirip seperti makan kimchi. Saya tidak tahu bumbu apa yang ada di dalamnya. Yang pasti rasanya tidak segar seperti mie kuah pada umumnya, tapi lagi-lagi seperti rasa fermentasi menyengat dan tak menyenangkan, sampai saya tak nafsu lagi memakannya. Herannya sejak itu semua makanan yang saya makan terasa mirip seperti itu meskipun jenisnya berbeda-beda. Karena tak tahan, akhirnya pada hari ketiga saya pilih makan di McD dan Burger King daripada jatuh sakit nantinya karena makan sedikit. Rupanya Chinese Resto pun susah ditemui di Korea, yang banyak justru Japanese Resto. Saya memang termasuk penggemar berat sushi, namun karena harganya cukup mahal disana, saya pilih fast food saja daripada kehabisan uang. Alternatif makanan lainnya adalah street food yang cukup mudah ditemui di pinggir jalan saat malam hari. Harganya sekitar 16 ribu kalo dirupiahkan dan isinya sosis, ikan atau ayam yang digoreng, tapi kali ini tanpa saos atau bumbu-bumbu apapun. Enak juga sih, tapi masak saya harus makan street food melulu setiap malam? Hiks.

Selain Seoul, saya pun pergi ke Jeju yang terkenal dengan keindahan alamnya. Rupanya itu adalah keputusan saya yang tepat karena selain sudah bosan dengan hingar bingarnya kota metropolis, alam Jeju memang eksotis dan cantik karena merupakan volcanic island. Walaupun sedang musim dingin, di Jeju masih banyak ditemui pohon-pohon hijau di antara rerumputan yang telah coklat mengering. Melihat pantai berbatu-batu, bukit yang menghijau serta birunya langit langsung membuat saya jatuh cinta terhadap pulau ini. Ditambah penduduk disana yang relatif sedikit jumlahnya tapi bis kota dan antar kota serta taksi yang jumlahnya berlimpah, membuat Jeju mudah untuk dijelajahi. Sejenak terlintas di benak saya kalo mungkin saja saya akhirnya bisa makan enak di sini. Namun rupanya keberuntungan belum berpihak ke saya karena disana ternyata tak ada fast food restoran, mau tak mau saya harus kembali ke menu Korea yang itu-itu lagi. Ada ikan goreng tepung yang dilumuri saos tomat yang kecut sekali bercampur rasa kimchi di dalamnya. Saya sampai berpikir begini, seandainya ikan goreng itu tidak usah dilumuri bumbu dan saos apapun mungkin rasanya malah lebih enak. Karena bagi saya pribadi lebih baik terasa hambar daripada ada rasa kecut yang menyengat.

Dua minggu kemudian setelah kembali ke Indonesia, saya sempat melihat tayangan di BBC Knowledge tentang Korean Cuisine. Disana dijelaskan kalo Korean Food itu terkenal sehat dan bahwa kimchi itu bagus untuk kesehatan. Namun saat diperlihatkan beberapa calon chef di Prancis yang tak menyukai kimchi waktu pertama kali disuruh mencoba dan bahwa di Jerman pun kimchi dibuat dengan citarasa yang disesuaikan dengan lidah Eropa, yakinlah kalo lidah saya tak salah. Mungkin memang saya yang (sial) selalu salah memilih resto dan tidak pernah minta rekomendasi ke orang lokal karena keterbatasan waktu. Tapi saya yakin kalau sebetulnya yang saya alami itu adalah salah satu bentuk culture shock. Sebelum berangkat ke Korea, seumur hidup saya hanya pernah tiga kali makan bulgogi dan saya tidak pernah familiar dengan kimchi. Jadi yah sah-sah saja kalo lidah saya langsung syok dengan rasa asing (apalagi cukup menyengat) tersebut. Rupanya saya memang tidak pernah tersesat selama di Korea, tapi saya tersesat ‘dalam’ makanannya.

___
*Milka Yeanne berdomisili di Cepu adalah seorang wiraswastawan yang maniak traveling. Diawali dari seringnya saya mendapat bonus tour ke luar negeri maupun dalam negeri dari pekerjaan tapi lama-lama akhirnya bosan juga sehingga mulai jalan sendiri juga sejak tiga tahun lalu. Sialnya tidak bisa bepergian cukup lama dikarenakan tak bisa meninggalkan pekerjaan terlalu lama.